Autor: Merriam A. Grain

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How to write fiction

In a yellow submarine: the text and subtext in narrative



The ballistic missile submarine USS
The ballistic missile submarine USS by U.S. Department of Defense is licensed under CC-CC0 1.0


I know. This entry’s title makes no sense… Like so many things in this blog. Do you remember? This blog is about me nonsensing… and making mistakes. So I should just go and justify what the yellow submarine has to do with something like subtext. I promise to try and make it different to Robert McKee’s example. Which is great but any more quotes and I think I’ll infringe copyright or someone will come to notice I have no permission to quote him (yet, I’m sure it should count as friendly marketing). Fortunately, paraphrasing pays no rights… I think. And by the time, you should feel so sick of my half hearted mention of the topics in the book, that you must have already bought it (sorry but mine was a gift, I’m a lucky girl).

Stage 1:

A couple of friends (fill in with the gender of your choice please) walks the night street. Most lights are out of order. It starts to rain. Suddenly one of the lights lots and shined upon the couple. The rain has turned into snow. And I’m changing the blue and green eyes of my example in Spanish for something more vague. Blue jeans takes the hand of black jeans and holds them by the waist. Black jeans caress the other’s face whilst locking eyes with a dreamy face. Blue jeans confessed they’re in love….


Are you kidding? This is a B Chinese series[1]. A pile of fresh shi…take mushroom. Hold your horrrses[2]. Let’s see a slightly different stage.

Stage 1 b:

Two friends. Blue jeans and black jeans. At the back of the classroom. The teacher sports his gray hair in a slick matched to suit and tie. He explains the process of transculturation during the Spaniard conquest; by the painting of altarpieces and carved gildings done by indigenous hands…
Both friends won’t look at each other. Blue jeans opens a notebook by the last page and gets closer to black jeans, who is drabbling on a napkin.

Blue jeans pinches black jeans’ shoulder with the pencil. Black jeans doesn’t notice. Blue jeans pushes the notebook over the napkin and draws a tic tac toe grid. Black jeans glances a thunder but still takes a corner case with an X. They play like this more than once without the teacher noticing. They dare each other until blue jeans wins four out of six. Blue jeans takes off the eyes from the paper. Black jeans does too. They smile to each other and blue jeans blushes.

A little, just a sprinkle better.

Why would it be important the flirting tension between those two from friends to lovers?


TEXT AND SUBTEXT


In the first stage, there’s nothing. No subtext. Thus, it is ridiculous. Totally easy to understand but lacking in substance. And still my example is weak to explain it. Let’s try a pregnant woman in the delivery room.

Theoretical husband #1. He is in a business trip but as soon as he gets out of job, he gets together with the other company’s guys. As soon as he gets the good news through the phone; he cries happily and invites everybody a pint.

Theoretical husband #1B. The husband is ready to enter the delivery room but he gets out to answer a very important call and stays out of the delivery room doing business or whatever the call is about.

Who does love his wife? The absent celebrating one or the present but indifferent making phone calls one?


This is subtext. Situation says more than a thousand words. It seems trivial but it makes the difference between bad jobs and good jobs. Perhaps not masterpieces but very passable ones. An underground emotional loaded situation to be told through its development has subtext.


Puff, anything… you shall leave a comment. I’ve sweat a lot and that tells me I did understand half of what I’ve said. In case of doubt, leave a message I won’t answer… Erase that. I’m half asleep and can’t be exactly polite. Of course I’ll at least mark your comment with a like. If by chance this was helpful, glance at us with a smile and a like.

Pasto kalo.

[1] Chinese series ain’t bad cause they’re Chinese but because they tend to be too long and exhaust plot long before they end so don’t misunderstand

[2] Try it for the evil communist accent of the 1980’s decade.

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Sorcery

crop faceless couple holding hands on balcony
Photo by Anete Lusina on Pexels.com



In a somber fade,
for what’s rotten in the mind’s eye.
Add a piggy hue for what’s tender underneath.
Paint it a bit red for blood to boil and devour.
Give me blue for new to come and green in old,
since your world was without.




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Cómo escribir ficción

¿Cuándo y cómo se vuelve lugar el espacio en la narrativa? p.2

black round analog wall clock on black background
Photo by Karolina Grabowska on Pexels.com



En la entrada anterior chorraba yo sobre el espacio tiempo y como se relaciona eso con la narrativa. La verdad es que la narratología tiene ideas un tanto distintas de las mías. Veamos que pone sobre la mesa la disección de textos. Que igual son chorradas. Académicas pero chorradas.

NOMBRAR, EXISTIR Y SENTIR

Los lugares para ser lugares necesitan un nombre. Tepeji del Río. México. El continente americano. Tierra. Vía láctea…. ¿El universo? Mientras más pequeño, más fácil de ubicar (bajo nuestros pies). Los nombres sirven como convención entre varios humanos. Cómo eso de que vivimos en la Tierra, en la Vía Láctea, en el Universo[1] Que nadie sabe qué y dónde está el universo lo complica todo pero aún así, seguimos con esos nombres porque sí no, seguimos flotando en el espacio. Y flotar en el espacio no tiene sentido ni propósito


La narrativa crea lugares simplemente con ponerle nombre a algo que no tiene nombre. Como “la habitación”. Tú mente empieza a armar un lugar más o menos cuadrado con cuatro esquinas, una cama y diversos accesorios dependiendo del tipo de habitación en la que vivas tú o las que hayas visto en la televisión. Puede tener un ropero o un librero o un sillón… Una mesa de dibujo o una máquina de coser en un rincón. ¿Qué imaginas tú?

Por eso, afirmar que dichos espacios no existen verdaderamente en la realidad; es una convención humana para seguir estando cuerdo. Porque nadie puede afirmar que dichos espacios no se generen de cierta forma al generarse dentro de nuestros cerebros con cada pequeña reacción química. Ni de que no existen de forma cuántica en cada sinapsis… Después de todo, nadie entiende realmente los cuantos.

Y este es el momento de ponerse en plan payasada: el portal místico, la matrix… Esto de la narración no solo consiste en crear historias. También consiste en averiguar los propósitos de las historias. Sin propósito, el lugar puede cambiar de forma. Pero esto soy yo chorrando. ¿Qué tiene que decir la narratología? EL ESPACIO SE CONVIERTE EN PERCEPCIÓN, EN VEZ DE DIMENSIÓN

En narratología, los lugares se vinculan con los sentidos de un personaje XY (nombre de incógnita matemática no de cromosomas).



La relación entre el lugar y la percepción que tiene el personaje del lugar o sus reacciones es lo que se considera como espacio (¿y la mente no crea espacios reales verdad?).



Está percepción son los sentidos del oído, la vista y el tacto. De los que mayormente, se trata de nombrar y describir lo que se ve. Los pocos lugares donde hay olores son el omegaverso… Donde las feromonas tienen olor dulce y atraen a los alfas (¿que hay con las personas que odian el aroma Fabuloso?) O las feromonas tienen diversos olores cuando creo recordar que los humanos no las percibimos y que las feromonas pertenecen a un grupo químico diferente del de los olores pero no puedo demostrarlo porque ahora esos estudios científicos no aparecen por ninguna parte en el buscador. Además de eso, la vainilla, la canela y el musk (¿pachuli?) dominan el panorama. Sin tomar en cuenta las imaginativas descripciones del vino.  Y las feromonas ni siquiera tienen que ver con el espacio sino con la atracción sexual.

Tampoco es que haya muchos sonidos fuera de las onomatopeyas en los cómics. Lo que hay es la dimensionalidad del sonido. Un campanario a lo lejos está en exteriores y en lugares amplios. Si grazna el cuervo y trinan los pájaros, estás en el bosque. La diferencia entre murmullo y habla clara es la diferencia en la distancia a la mesa de las personas a las que espía el personaje principal. Una cacofonía de fondo puede indicar una calle o una fiesta pero no es el sonido per se lo que se plasma en el texto.

El tacto tampoco es de mucha ayuda. El material de las telas, los materiales y suavidad de la piel no nos dan mucha información sobre dónde estamos. En sentido turístico con cartel de «usted está aquí, en la novela». Más bien indica cercanía o sensación de encierro en caso de sentir las paredes…

Y basta. Suficiente de las teorías del espacio tiempo. Si quieres darle dimensionalidad a este blog, deja un comentario. Y si lo que quieres es disminuir la cercanía entre nosotros, un like es lo que falta.

¡Pasto kalo!

[1] *¿Cuando empezó a llamarse Tierra la tierra?

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A single reason why to teach readers to read


Kitchen interior with reading girl

CRYPTIC WRITING

Has anyone complained you write like an enigma machine? I mean, that they need a translator to understand whatever you write (and I’m not speaking about your handwriting for I hope you’re not sadistic enough to subject anyone to your spider leg letters[1].

Small note. There are times when we need to learn to write and there are times when we need to learn to teach the reader how to read us. I’m going to speak of the second case. Of the first, there are lots of examples. Of the second, I don’t think it has been really issued outside of videogames. But let’s start with complaining.

We all do. We all need so (to complain). It might be just a way out for upsetting stuff. It is also a way to take it out from the deep and turn its card into fuel for writing. Or the most simple human way to acquire worth. A complaining customer gains worth by complaining and making the customer service’s person at the phone to sweat. Customer is always right until they is too much.

What should you do in front of a tax bill bigger than it should be? You complain. It might not change what you will end up paying for the girl making money out of listening to you; probably has no power at all to change it. All you want is someone to listen to you. It is the thereafter of the decision what is kind of complicated.

Writing is more or less similar. We have complained readers don’t understand how to read us, we can take action. Videogames do[2]. Yes, they’re more interactive than books but that doesn’t mean writing should be fossilized in time just to have an understanding reader. Nor that we have to stuck with modernity just because the aesthetics of older styles don’t fit what the modern reader expects. Have you seen Bernardette and her Victorian attires? Does she conform herself to leggings or does she do as to enjoy her life?

READERS DO LEARN WHAT’S GOING ON

We can learn a thing or two from Terry Pratchett. And not in the joke sense of the writing. He is the kind of author that goes telling you something and PAM! He changed scene. No one complains.

And it is not just because he is famous. It is because he taught us how to read him. At least in Spanish, some editions of his first Disc World books have markers which kindly indicate when he went to the other side of the Disc to learn the anthropomorphic Dead’s secrets instead of following lead in the main plot.

They do something like this:

*******

You don’t need explanations. Just a path of temples to teach you how to use the bombs or the magnets[3]… Making the reader to feel like an idiot is not good for the business. No, no. Mario Bros teaches US first how to jump by placing the coins above the plumbs not by extensive manuals.  No one likes feeling their own morosity seeping. Do you? Let SpongeBob be SpongeBob if he wants to, but don’t patronize the rest of us. All right? Let us learn.

Henceforth my advice of the day is to LEARN TO USE THE DELETE KEY and play some videogames so you can learn how to teach others to read you. Try to tell it the same way you tell it to your BBF or your hidden crush or try little by little until you get there. Secondly, YOU SHOULD LEARN TO LISTEN TOO. Writing is a two way path. You learn to communicate, your reader learns how to read.

Any complaint? I’d love to read it as comment. Did you learn something new? Revere my person by giving me a like (giggle). I’m just kidding. A like should come when YOU’RE satisfied with the entry.


Pasto kalo.


[1] Mostly a revelation about MY own illegible handwriting.

[2] Do you simply derise and discard stories cause they have videogame aesthetics? You’re missing in storytelling and narratology. Final Fantasy and Zelda (and some more I don’t know about) are fine craft and their design and interactive possibilities have a dimensionality that require authors. Just saying.

[3] Fort he non playing court, references to Zelda. I don’t play but I can certainly watch the walkthroughs to enjoy the narrative sequences.

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How to write fiction Lunes de patchwork: SNS y escribir

Es solo una historia…

Why There’s No Such Thing as “Just a Story”
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Sequía

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Con las costras que dejó el estio,
En esta piel seca que ya añoraba el viento.
Sedienta de besos.

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¿Cuándo y cómo se vuelve lugar el espacio (en la narrativa)? p.1

black round analog wall clock on black background
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EL ESPACIOTIEMPO ¿qué es?


<<Space, a boundless, three-dimensional extent in which objects and events occur and have relative position and direction.>>
Enciclopedia Británica.


«El concepto de lugar se relaciona con la forma física, medible matemáticamente, de las dimensiones espaciales. Por supuesto sólo en la ficción; esos lugares no existen verdaderamente tal como lo hacen en la realidad. Pero nuestras facultades imaginativas piden su inclusión en la fábula.»

Mieke Bal. Teoría de la Narrativa. Una introducción a la narratología.



 
Es difícil definir algo que de por sí es difícil definir en la realidad. No es extraño que Mieke diga que el concepto se haya mantenido «vago[1]» y mucho menos extraño que le hayan dedicado muy pocas publicaciones. A nadie le gusta meterse a explicar cosas que no entiende. Yo, al menos, intentaré demostrar porque no las entiendo.

Tenemos una noción del espacio. Es lo que está allí y nos rodea y nos permite estar pero… ¿Qué es el espacio realmente? ¿Solo una sensación?

<<El espacio posee tres dimensiones: esto quiere decir que, para determinar la posición de un punto, se necesita un sistema de referencia y tres números (llamados coordenadas). O, dicho de otro modo, que todo cuerpo posee altura, anchura y profundidad. El tiempo, por otro lado, es unidimensional y sólo se necesita un número para precisar un intervalo de tiempo. En la mecánica clásica, el espacio y el tiempo eran dos absolutos, independientes entre sí. En la teoría de la relatividad, se unen para formar el espacio-tiempo de cuatro dimensiones: tres dimensiones espaciales y una dimensión temporal; cada «punto» del espacio-tiempo es un suceso que se caracteriza con cuatro números: tres para describir la posición donde ocurre y uno para determinar el tiempo al que sucede.>>

Relatividad para principiantes. SHAHEN HACYAN.



UN LUGAR EN EL ESPACIO

Entonces el espacio no es, como dice Mieke Bal, una simple petición de nuestra mente imaginativa. Es que el espacio sin nuestra mente imaginativa ni existe… (volveré  a este punto más adelante). Los puntos llamadas coordenadas, no se pueden fijar sin que se diga arbitrariamente y por los calzones de la tía Chonita (porque ese es mi deseo) que están allí. Vivimos en una cosa esférica —un poco achatada en algunos lados[2] ; sin arriba ni abajo que flota en un lugar sin nada que rebote la luz que tampoco tiene ni arriba ni abajo. A menos que se lo pongamos o intentemos representar arriba y abajo con coordenadas.

Los físicos pueden representar el espacio con fórmulas matemáticas. Pero incluso la representación mental de dichas fórmulas matemáticas requiere de un cerebro en alguna parte. Algún parte que existe sin la idea de la anchura, la altura y la profundidad. Al fin y al cabo ¿dónde se puede medir la altura? ¿Y dónde se puede medir la profundidad? Solo en el espacio… Cosas de locos.



Por eso, no se puede decir que la narrativa pueda existir sin un espacio. El espacio existe, tanto si le ponen dimensiones, como si no. Lo que no existe son los lugares.


.

Y ya que aún no he terminado de chorrar que es el espacio,  voy a nombrar un lugar donde todos estos pensamientos inútiles tengan un lugar donde dormir mientras tú y yo vamos a ver qué hay en el refrigerador[3]. El cerebro necesita algo que picar después de pensar tanto.  

Pasto kalo.

[1] Como muchos otros conceptos de la narrativa.

[2] Eso de los polos, también es una noción producto de nuestra mente. ¿O alguien se encarga de desaparecer palabras?

[3] En mi caso, alacena puesto que no tengo refri….

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Why do we like black horse plots? p. 2

Black horse, animal image




Their fight is ours for we want it won. That’s the reason why we like underdog plots. Or why we enjoy to tears the black horse going on stage and opening their mouth to maze us.

Their fight is the fight of the inner beauty against the exterior, the defeated boxer against the invictus, the good — sometimes not strong enough but very well armed with a smashing irony (old Spidy…) against the evil, the cute pig against ancient use(being eaten), the individual against the inhuman regime, the wrongly misunderstood against the lack of acceptance (tough Kitano is not for fighting, he will have to passively defend himself due to the author’s meddling).

THE HERO IS US

The lead character is us (notice the change of wording, new orders bring new wording… the hero is dead in name for we can’t forget there are secondary characters).  It is us against the system, anonymous, without a face or advantage. Us without an Ivy league PhD nor a genius IQ.

Us in a clear disadvantage. The Slumdog millionaire smeared in excrement. In a worse place than us. Yet us, some minute of our lives.



Are you immune to We’re the champions? Or the Rocky OST? Pam Pam Pam bam…

PRACTICE

All right. Were ready to tear up and down the stairs. To prove ourselves… three times. As in fairy tales.

Cinderella has two dances and three chances to fight. The first against the step mother. Second against the sister who cuts off her talons and third against the sister who cuts off her toes.

Angel densetsu is a bit different. Being it a Shounen without the need of much plot, the author pile ups fights with new enemies and new friends until the pot thread gives out (more like secondary character gives up). The same way Spiderman adds multiverses, new enemies, new personal circumstances.

Babe has to prove himself thrice too. First by surviving, second by failing and almost being cooked and third by moving the sheep.

McMurphy is the only one who loses. Remember, the director had to survive a Spring Revolution explode in Khrushchev’s era. There’s no way his optimism could remain intact. In spite of it, McMurphy’s friend chief Bromden is free to go through the hole. Nonetheless he stays or not according to our own wishes. Most of us stay, the mad house is better known than the unknown.

THE PREDICTABLE END

We know how this end (except the exception). The lead character wins and gets what they have set themselves for. Otherwise, we feel cheated of our prize.

It doesn’t mean we have to make Andy in a wheelchair (Andy does his part of being super hero just by moving around the city…) to fight Godzilla. It is possible by making Andy a smarter guy but that… That makes him a different being to an underdog. No. We need hope. And hope can make us vote stupid things.

So would you like to become our dark horse by writing a comment? Maybe encourage my endeavours against the publishing houses and algorithms with a heart?

Pasto kalo

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Hongos…

No, no son alucinógenos… Tal vez algunos.

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Tap tap

crop faceless couple holding hands on balcony
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I want to tap your shoulder with my head and hide my eyes under your breath.
I want to see your heart besides my nose and place my hand in that smell of yours.
I want to turn you inside out and read my luck in your stars.
I want to dream my way out from your arms and be welcomed back,
right after that.
I want to scream it all but no,

I’ll take my time keeping silence till you’re mine.